THE BEATLES. Biografía. Capítulo 5 (1964). Exprimidos. “Beatles For Sale”

Los Beatles realizaron una exitosa gira mundial en la que los Estados Unidos volvieron a ser la parada más importante. En estos momentos, verano del 64, el grupo tenía dos LP's en el mercado yanqui que fueron editados casi al unísono. Mientras United Artist había editado la banda sonora de "A Hard Day's Night" (con las canciones de la película en la cara A y con temas instrumentales orquestados por George Martin en la B), Capitol editó "Something New". El LP de Capitol, que se mantuvo en el número 2, tras el LP de United Artist, era una compilación de cuatro canciones incluidas en la cara B del original británico ("Any Time at All”, “I’ll Cry Instead”, “Things We Said Today”, “When I Get Home”), tres temas que habían aparecido en la película y en el álbum de United Artist ("And I Love Her", "Tell Me Why" y "If I Fell"), dos canciones del EP "Long Tall Sally" ("Matchbox" y "Slow Down") y, sorprendemente, "Komm, Gib Mir Deine Hand" (enlace), la versión en alemán de "I want to hold your hand" que habían grabado por expreso deseo de los promotores alemanes.

Tras la gira, la banda volvió a Londres mental y físicamente exhausta. No podían más, pero no les sorprendió la noticia: EMI quería un nuevo disco antes de acabar el año y aprovechar, así, la campaña navideña (sería el segundo LP de 1964). Pero esto no era todo, Brian les comunicó que, en dos semanas, deberían salir de nuevo de gira -sólo por Inglaterra- y que necesitaban un single para noviembre.

Los Beatles, obedientes, entraron al estudio el 18 de octubre de 1964 para grabar el que sería su octavo single: "I Feel Fine" / "She's a woman".

"I Feel Fine" (enlace) es una gran canción de John que pasará a la historia no sólo por su fabuloso riff -sobre el que descansa toda la canción- sino por se la primera en la que se utilizó el efecto feedback (retroalimentación) que, posteriormente, artistas como Hendrix elevaron a la categoría de arte. El sonido fue descubierto por casualidad, al apoyar una de las guitarras en el suelo. Posteriormente, fue conseguido haciendo sonar la sexta cuerda al aire, y progresivamente subiendo el volumen del amplificador. Con este tema, el grupo da un evidente paso adelante a nivel intrumental, desde el insistente riff a la magistral batería en ritmo latino de Ringo.

La cara B, a cargo de Paul, es la no menos fantástica "She's a woman" (enlace), gran tema rock que continúa con varias innovaciones. En la mezcla final el bajo adquiere mucha más importancia de lo habitual en la época; sorprendentes son también las estridentemente agudas guitarras. En cuanto a la lírica, según parece, la frase "Turn me on" (me coloca) fue incluida ante la insistencia de John para dar pistas de la conversión del grupo a la marihuana.

El single se publicó en Inglaterra el 27 de noviembre de 1965 y, como no, fue nº1, esn Estados Unidos se editó cuatro días después y también llegó a lo más alto. No obstante, a pesar del éxito del nuevo single y como ya hemos dicho, la compañía quería otro disco grande... Y los Beatles del 64 eran chicos muy obedientes.

"BEATLES FOR SALE"

Editado en Inglaterra el 4 de diciembre de 1964

CARA A

1. No Reply (Lennon-McCartney)
2. I'm A Loser (Lennon-McCartney)
3. Baby's In Black (Lennon-McCartney)
4. Rock And Roll Music (Berry)
5. I'll Follow The Sun (Lennon-McCartney)
6. Mr. Moonlight (Johnson)
7. Medley: Kansas City  (Leiber-Stoller) /  Hey, Hey, Hey, Hey (Penniman)

CARA B

8. Eight Day's A Week (Lennon-McCartney)
9. Words Of Love (Holly)
10. Honey Don't (Perkins)
11. Every Little Thing (Lennon-McCartney)
12. I Don't Want To Spoil The Party (Lennon-McCartney)
13. What You're Doing (Lennon-McCartney)
14. Everybody's Trying To Be My Baby (Perkins)

El título del disco sería "Beatles for sale" (Beatles en venta), y resumía el estado de ánimo de los de Liverpool. George Martin, su productor, recuerda "estaban bastante hechos polvo..., se habían pegado un tute de mucho cuidado durnate todo 1964 y buena parte del 63. El éxito puede ser maravilloso, pero también es muy cansado... y se nota en el disco, no es de sus obras más memorables". Incluso la fantástica fortografía de la portada, obra de Robert Freeman, muestra unos Beatles aparentemente cansados.

Sin duda este disco no es tan bueno como el anterior . De hecho, gran parte de la crítica lo considera su peor álbum. Además, después del gran avance que supuso "A hard day's night", para este LP s vieron obligados a grabar otra vez versiones de otros artistas porque no les había dado tiempo a componer tan rápido.

Con todo, las canciones de Lennon y McCartney mantienen un gran nivel. Con un aire un poco melancólico y una notable influencia de las sonoridades country, llama la atención especialmente el gran desarrollo lírico en especial de las canciones de John. Otro punto a reseñar es que, tras el casi-monopolio en la composición ejercido por Lennon en "A Hard Day's Night", en este LP las fuerzas se reparten de forma igualitaria entre John y Paul.

Destaca también el hecho de que la funda del disco se imprimiera como carpeta desplegable, siendo una de las primeras ocasiones en las que se utilizó este formato.

La cara A se abre como concluyó su último LP, con John cantando una de sus composiciones. "No Reply" (enlace) según declara el propio John está inspirada en "Silhouettes" de The Rays, "tenía esa imagen de ir caminando por la calle , llamarla desde el teléfono de la calle y ver la silueta de ella en la ventana y  cómo no me contestaba al teléfono". Lennon empieza a dar muestras de sus capacidades como letrista y así se lo comentó Dick James, su editor, "Esa es la primera canción completa que has escrito. La primera que se resuelve en si misma. Es una historia completa". En un principio el tema iba a destinarse a Tomy Quiclky, pero después de varias e hilarantes tomas, decidieron quedársela para ellos.

Si "No Reply" daba pistas, "I’m A Loser" (enlace) lo confirma. John, muy influenciado por Dylan, empieza a abandonar las letras adolescentes para penetrar en otro nivel más profundo en sus canciones y este excelente tema es prueba de ello. "Baby's In Black" (enlace), recupera el estilo de composición al 50% del dúo fantástico, John y Paul componen y cantan mano a mano este más que notable vals que precede a la primera de las versiones, el "Rock And Roll Music" (enlace) del gran Chuck Berry.

Paul recuperó una de sus primerísimas composiciones, de cuando apenas contaba con 17 primaveras, y le lavó un poco la cara para terminar alumbrando la fantástica "I'll Follow The Sun" (enlace). Tiempo para una nueva y sorprendente versión, el "Mr. Moonlight" (enlace) de Roy Lee Johnson que en su momento popularizaran Dr.Feelgood and The Iterns, y en el que destacan la desgarrada voz de John y el efectivo Hammond de Paul.

La cara A se cierra con una descarga de rock and roll, el medley compuesto por el "Kansas City" de Little Willie Littlefield y el "Hey hey hey hey" de Little Richard. Fue precisamente el fantástico Richard el que primero grabó las dos canciones como medley en 1959. A los Beatles les gustó el arreglo y decidieron versionearlo aprovechando la rockera voz de Paul... El resultado es la excelente "Kansas City / Hey hey hey hey" (enlace). "John siempre me estaba picando", recuerda McCartney, "me solía decir después de lo que todos creíamos que era una buena toma, '¡Venga Paul!, ahora échale huevos', él siempre estaba allí cuando yo me quedaba corto para darme esa patada, 'Venga Paul, tú puedes cantarla mejor', echo de menos esas cosas..."

La cara B arranca con "Eight Day's A Week" (enlace). John, que siempre odió esta canción, la calificó como un vano intento de componer un single (aunque en USA fue lanzada como single y alcanzó el Nº1), "la canción era inicialmente de Paul, pero ambos trabajamos en ella...da igual, era muy mala". La banda ya estaba pensando en rodar una segunda película que se iba a titular “Eight Arms to Hold Yo” (acabó siendo “Help!”) e intentaron componer esta canción para que fuera el single de lanzamiento. Realmente, y a pesar de su aparente sencillez, es un tema muy innovador: desde su intro en fade-in , a la extraña forma de armonizar el segmento central (en apenas cuatro fraseos pasan por quintas, cuartas, sextas y terceras).

"Words of Love" (enlace), original del enorme y malogrado Buddy Holly, da muestra del gran nivel que habían alcanzado John y Paul a la hora de empastar sus voces. George luce a gran altura con su Gretch Tennessean, como en  "Honey Don't" (enlace), original de Carl Perkins y con un discreto Ringo al micrófono.

Volvemos a los temas originales esta vez con una composición de Paul, "Every Little Thing" (enlace). Paul escribió esta canción para su novia. Bonita y frecuentemente olvidada canción en la que, al contrario de lo que era habitual, el compositor no lleva la voz principal... pues es John quien canta.

"I Don't Want To Spoil The Party" (enlace) es, he de decirlo, una de mis debilidades. Temazo country con un cuidadísimo tratamiento instrumental. Paul y John invierten sus papeles en las estrofas (Paul hace la voz baja) y en el estribillo recuperan su rol habitual (Paul la alta y John la baja). John es el autor de la canción.

Como le ocurriera a su colega bajista Brian Wilson, Paul McCartney quedó impresionado cuando escuchó por primera vez el "Be My Baby" de las Ronettes de Phil Spector y su innovadora intro. Con "What you are doing" (enlace), McCartney compone un arranque muy en la misma línea. Una canción muy poco convencional en el catálogo Beatle. Resulta muy interesante la parte del solo con el piano de George Martin.

Y para concluir el LP, una nueva versión cantada esta vez por el único que no había intervenido hasta el momento: George y su revisión del "Everybody's Trying To Be My Baby" (enlace) de Carl Perkins.

En resumen, un buen LP, pero muy lejos de lo mostrado en "A Hard Day's Night". Con todo, el día de su edición,  4 de diciembre de 1964,alcanzó el número 1 donde estuvo once semanas desbancando precisamente a "A Hard Day's Night".

En Estados Unidos se editó, con sustanciales cambios como "Beatles'65" 11 días después de su equivalente inglés, el 15 de diciembre. En lugar de 14 canciones, incluía 11 y, puesto que añadieron las canciones del single británico "I Feel Fine" y "She's A Woman", tuvieron que sacrificar seis canciones del LP británico: "Eight Days a Week" (que había sido editada como single), "Words of Love", "Every Little Thing", "I Don't Want to Spoil the Party", "What You're Doing", y el medley "Kansas City/Hey, Hey, Hey, Hey". Este extraño remedo también alcanzó un rutilante número 1.

Habían cumplido sus compromisos, el año concluía con dos giras mundiales, dos LP´s y una película...

"...chicos, no os durmáis, en febrero empezamos a rodar la nueva película, y antes tenéis que grabar las nuevas canciones que usaremos como banda sonora... y..., ah, necesito un single..., y, claro, tendréis que componer suficientes canciones para que podamos completar el LP..."

...Show must Go On...

TEXTO: Guillermo Mittelbrunn, 14 de Octubre de 2012

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THE BEATLES, Biografía. Capítulo 4 (1964). "A hard day's night"

A finales de 1963, el productor norteamericano Walter Shenson le presentó a Brian Epstein un oferta de United Artist para financiar una película protagonizada por los Beatles. Tras los primeros contactos se fijó un presupuesto de 189.000 libras, una cifra muy baja. Epstein pecó de novato durante la negociación puesto que, sin esperar a ver el resultado comercial de la película, firmó por dos películas más, sus consiguientes bandas sonoras y cedió todos los derechos a Shenson una vez pasaran 15 años desde el estreno..., todo esto a cambio de 125.000 dólares y un porcentaje del 7,5% sobre la taquilla (el estándar en películas rock era un 25%).

Toda esta negociación transcurrió antes de la explosión mundial de la beatlemanía pero Brian y su sentido del honor impidieron solicitar a Epstein una renegociación de los términos del contrato que, sin duda, United Artist se hubiera visto forzada a aceptar antes de perder el filón Beatle.

Shenson pensó en el director Richar Lester tras visionar su película "THE RUNNING, JUMPING AND STANDING STILL FILM" (1960) a causa de su atrevido estilo  de montaje y sus modos vanguardistas.

Los Beatles no estaban muy convencidos de hacer la película. Muchas películas protagonizadas por grupos (la mayoría) eran bazofia comercialoide. De hecho, John advirtió que no pensaba hacer de "monigote en un musical de serie B" y, cuando se enteró de que la película se iba a rodar en blanco y negro por la escasez de presupuesto, se negó a participar.

John volvió al proyecto y todos coincidieron en que no harían una película musical al uso, con tramas predecibles y números musicales absolutamente forzados. La idea era plasmar el loco día a día del grupo. Paul sugirió al escritor de Liverpool Alun Owen como guionista.

La idea era que Owen les acompañara para empaparse de su forma de hablar, su sentido del humor, sus costumbres, su día a día... que captara la esencia del grupo y lo plasmara en un guión cinematográfico.

El resultado es el guión de un pseudo-documental que refleja 48 horas en la vida del grupo. Owen puso un especial cuidado en reflejar la forma de hablar de los Beatles, conocedor como era de sus giros norteños. También intentó marcar la personalidad de los miembros, punto éste en el que había insistido mucho Richard Lester, "en aquella época la imagen pública de los cuatro era demasiado similar. Compartían las mismas características". Así, el guión refleja  con gran acierto, la arrogancia burlona de John, la amabilidad de Paul, el carácter taciturno y algo tosco de George y la personalidad solitaria y tímida de un Ringo menos agraciado que el resto pero merecedor de la mayor de las ternuras. Se procuró también equilibrar la trama para que ninguno destacara sobre el resto y, de esta forma, no enfadar a ningún/a fan.

John, Paul, George y Ringo revisaron el guión y, antes de aceptarlo sugirieron la secuencia del encuentro con los periodistas (inspirada en su tumultuosa rueda de prensa al aterrizar en Nueva York) y modificaron algunas expresiones y diálogos para acercarlos más a su forma de hablar... Con lo que no fueron flexibles es con el título provisional de la película "Beatlemanía", que fue rechazado de forma unánime.

El rodaje de lo que acabaría siendo la primera película del grupo empezó el 6 de marzo de 1964. Tan sólo tres meses después la película estaba en los cines y, como era obvio, tenía que ser acompañada por un disco cuyas canciones tuvieron que componer y grabar en tiempo récord... No obstante, los Beatles estaban mucho más cómodos en los estudios de EMI que en los Twickenham, donde se rodaba la película. John Lennon reconoció que estaban aterrorizados cada vez que tenían que interpretar ante la cámara. Paul fue quien más dificultades tuvo e incluso hubo que suprimir alguna de sus escenas. Por el contrario, a pesar de sus reservas, John se desenvolvió con naturalidad  y George se reveló como un actor bastante competente. Pero fue Ringo quien más destacó, su naturalidad interpretativa  sorprendió a todos. En concreto, la secuencia en la que se escapa para vagabundear con un niño callejero, constituye sin duda el mejor momento del film.  "La gente dice que quedé muy bien en A Hard Day's Night, pero yo no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Cuando rodé aquella escenita del chico y el canal, que decían que era tan buena, no sabía lo que hacía. Tenía la cabeza espesa de verdad, no había dormido en toda la noche. Salí con mi impermeable y muerto de cansancio. No podía ni moverme. Dick (Lester) tenía que gritármelo todo, pero al final salió bien. Aquella parte donde le daba patadas a una piedra, aquello era cosa mía. Sí, en serio. Pero todo lo demás fue idea de Dick. Yo estaba atontado".

Los Beatles aprovecharon los tiempos muertos el rodaje para jugar a las cartas, ver películas de James Bond e..., invitar a la actrices a su camerino. Una de las que nunca aceptó dichas invitaciones fue la modelo y actriz Patty Boyd. La joven interpretaba a una de las fans del grupo y George se había fijado en ella desde el principio. A pesar de su negativa inicial, George insistió y acabó iniciando una relación con ella hasta que, en 1966, acabaron casándose

La película iba  a buen ritmo y, para mediados de marzo, ya tenían el disco muy adelantado... pero el film seguía sin título y, por lo tanto, el disco no tenía canción principal. Se manejaron otros títulos como "Travelling On", "Let's go, on the move", It's a daft, daft, daft World"... Pero el título no llegó hasta ek 19 de marzo cuando Ringo, tras un día agotador, dijo: "Oh boy!, this has been a hard day's night", algo así como "Chico, esta sí que ha sido la noche de un día duro", uno de los extraños giros lingüísticos característicos del batería. "Era una de sus incongruencias. Un ringoísmo. Cuando Dick Lester dijo que íbamos a usar ese título, me fui a casa y al día siguiente traje la canción..., ya sabes, había cierta competencia entre Paul y yo para ver quien se llevaba los singles", recuerda Lennon.

"A HARD DAY'S NIGHT" se estrenó el 6 de julio en el London Pavilion, originándose un absoluto caos que acabó provocando el cierre de Picadilly Circu después de que unas 12.000 fans trataran de tomar el cine por asalto.

La familia Real británica asistió al evento representada por la princesa Margarita y su marido Lord Snowdon. Walter Shenson, productor de la película, recuerda que durante el cóctel posterior al estreno, George Harrison se le acercó para preguntar en voz baja: "¿Cuándo vamos a cenar?". Shenson respondió que no podían empezar hasta que no se marchase la princesa. Poco después, George no dudó en aproximarse a la princesa para decirle: "Alteza, estamos muertos de hambre y Walter dice que no podemos cenar hasta que usted se marche". Lejos de incomodarse, la princesa Margarita se echó a reír y le dijo a su esposo: "Vámonos Tony, estamos estorbando".

Tras la cena, Paul le entregó a su padre un marco con la foto de un caballo. Jim McCartney, quien cumplía 62 años ese 7 de julio, se quedó atónito y preguntó para qué quería él la foto de un caballo de carreras. Paul contestó que no era la foto, sino el propio caballo, su regalo de cumpleaños... Ya de madrugada, los Beatles continuaron celebrando el estreno en un bar de moda, en compañía de los miembros de los Rolling Stones Brian Jones y Keith Richards. Allí leyeron también las primeras ediciones de los periódicos que incluían elogios unánimes para la película.

Y es que no sólo fue un éxito de público, la crítica fue casi unánime. la crítica alabó la innovadora concepción del film, subrayando su humor visual y coincidiendo en comparar a Los Beatles con los Hermanos Marx, e incluso, en alguna crítica, estableciendo paralelismos entre Ringo y el mismísimo Charlot. Se pasaron tres pueblos. Según Richard Lester, el propio Groucho Marx acudió a ver A Hard Day's Night , "Me dijo que no le había gustado nada la película", recuerda Lester, "nosotros éramos personas reales, podías ver la diferencia entre Harpo y Zeppo. Pero con ellos no consigo distinguir a uno de otro".

Daily Mirror se refirió a la película afirmando que los Beatles eran "descarados, irreverentes, divertidos e irresistibles" y prestigiosos críticos como el norteamericano Andrew Sarris llegarían a describir A Hard Day's Night como el "Ciudadano Kane del cine musical". "A Hard Day's Night" recibiría dos nominaciones a los Óscar, para Alun Owen por el mejor guión original y para George Martin por la banda sonora. Premios que irían a parar a Barnett, Stone y Tarloff por el guión de la película "Father Goose" y a Previn por la banda sonora de "My Fair Lady".

La película fue un éxito arrollador en todo el mundo y, aún hoy, muchos directores la consideran la mejor película con un grupo de rock como protagonista (que tampoco es mucho decir). Técnicamente, destaca por utilizar la técnica innovadora de cortar las imágenes al ritmo de la música, y por ello muchos ven este filme como precursor de los modernos videos musicales.

Pero los Beatles eran músicos..., y la película no dejaba de ser una excusa que rodeaba a unas maravillosas canciones. "A hard day's night", tercer disco del grupo, fue su mejor trabajo hasta el momento, y, además, presentaba una novedad: no había versiones..., todas las canciones eran composiciones del grupo..., de hecho, al no haber temas no de Ringo ni de George, es el único LP que es un 100% Lennon-McCartney.

"A HARD DAY'S NIGHT"

(Editado en Inglaterra el 10 de julio 1964)

CARA A
1. "A Hard Day's Night" (Lennon-McCartney)
      2. "I Should Have Known Better" (Lennon-McCartney)
   3. "If I Fell" (Lennon-McCartney)
4. "I'm Happy Just to Dance with You" (Lennon-McCartney)
     5. "And I Love Her" (Lennon-McCartney)
      6. "Tell Me Why" (Lennon-McCartney)
      7. "Can't Buy Me Love" (Lennon-McCartney)

CARA B
1. "Any Time at All" (Lennon-McCartney)
      2. "I'll Cry Instead" (Lennon-McCartney)
      3. "Things We Said Today" (Lennon-McCartney)
      4. "When I Get Home" (Lennon-McCartney)
     5. "You Can't Do That" (Lennon-McCartney)
      6. "I'll Be Back" (Lennon-McCartney)

Este L.P. es una proeza de Paul y, sobre todo, de John, ya que compusieron todas las canciones. Algo del todo inusual en la época, y más sacando tres discos en un año. Como decía, John lleva el peso de la composición en este disco, siendo el trabajo más lennoniano de todo el catálogo del grupo. Sorprende que George no compusiera nada para el disco, sobre todo cuando ya se había estrenado en “With the Beatles” con “Don’t bother me” pero el más joven de los Beatles era mucho menos prolífico que John y Paul y además los temas que tenía por entonces, como "You know what to do" (enlace) , aunque no eran malas canciones tampoco eran excesivamente brillantes y fueron descartadas para el disco.

A nivel sonoro, el disco destaca por la introducción de la guitarra Rickembaker de 12 cuerdas de George que tendría una enorme influencia en bandas como los Byrds, quienes admiten haber abrazado el rock tras haber visto la película y haber comprobado lo compatible que era ese sonido con el folk que practicaban.

También fue el primer álbum de la banda en grabarse en  cintas de cuatro pistas, permiténdoles un mejor mezclado y tratamiento del estéreo. Sigue siendo un disco muy fresco, pero es mucho más sofisticado que los anteriores y anuncia lo que está por venir.

La cara A, dedicada a las canciones que aparecerían en el film, se abre con el tema que da título al disco y la película: "A hard day's night" (enlace). Es el corte que aparecía en los créditos iniciales, como podéis ver en el enlace. Estupenda canción compuesta por John en tiempo récord. El acorde inicial es muy innovador y absolutamente reconocible. Es sorprendente (por poco usual) que Paul cante la voz principal en una parte (el “When I’m home…") de una canción compuesta por Lennon, pero John explicó más tarde que ”cantó porque yo no llegaba a las notas tan altas”. Un temazo que estuvo cuatro semanas en el nº1 británico y 2 en Estados Unidos. Grandiosa la parte del solo con la guitarra de 12 cuerdas de Harrison y el piano de George Martin entrelzados.

"I should have known better" (enlace) es pop en estado puro. John es el autor y el único cantante del tema, utilizando la técnica de regrabar sobre su propia pista de voz doblándola y creando así esa sonoridad tan características de muchas de las grabciones del grupo.

Tanto o mejor es la fantástica "If I fell" (enlace) que si no es la mejor balada que escribió John, poco le falta... "Fue mi primer intento de escribir una balada digna", recuerda el propio Lennon. Las armonías de John y Paul alcanzan aquí un nivel sobresaliente. George lleva la voz cantante en "I'm Happy Just to Dance with You" (enlace), si bien es una composición de John que cedió a Harrison para que éste tuviera protagonismo en la película. Buen tema que ni Paul ("era la típica canción para salir del paso") ni John ("yo la escribí pero jamás la hubiera cantado"), apreciaban demasiado.

La primera composición de McCartney en aparece en el disco es un temazo: "And I love her" (enlace), uno de los primeros baladones “made in McCartney”. John compuso la parte central (“a love like ours...”). En un principio, la canción no era tan acústica y tan latina, tal y como se puede escuchar en la  toma 1 de la misma editada en Anthology 1. Ha terminado siendo una de las canciones más versioneada del grupo. En 1972 ya se habían grabado más de 300 y, gente tan variopinta como Bob Marley han engrosado este número. "Tell me why" (enlace), otro tema de John, sirve para subir los ánimos. John hace dos de las tres voces presentes en la canción, dejando a Paul la más alta. Respecto a la letra, Paul dijo hace unos años "Creo que muchas de estas canciones de John como 'Tell Me Why' quizá se hayan basado en experiencias reales o aventuras que estaba teniendo..., o asuntos con Cynthia... o lo que sea, pero nunca se nos había ocurrido poner este enfoque hasta más tarde en nuestras canciones". La cara A se cierra con "Can't Buy Me Love" (enlace). Otra clásico de Paul, quien aporta pocas canciones al disco pero de gran calidad. Este verdadero temazo tuvo varias versiones previas antes de llegar a lo que hoy conocemos, resultando especialmente curiosa la excelente toma 2 y sus brillantes coros.

La cara B contiene canciones que no aparecen en la película. Siete canciones eran más que suficientes para un film, pero no para un LP, por lo que se hacía necesario completarlo. En Estados Unidos, el disco fue editado por United Artists Records y se hizo como banda sonora con sólo las canciones que hemos comentado hasta ahora y cuatro versiones instrumentales de "And I Love Her", "Ringo's Theme (This Boy)", "A Hard Day's Night" y "I Should Have Known Better" orquestadas por George Martin. Para Inglaterrra y el resto del mundo excepto los USA, Lennon y McCartney nos regalaron seis canciones más, las que compondrían la cara B.

Arrancamos con la excelente "Any time at all" (enlace). Esta dinámica canción es según su autor, John Lennon, "una hija de 'It Won't Be Long'..., es el mismo rollo..., Do, La menor y yo berreando". Paul vuelve a ocuparse del piano. El siguiente tema, "I'll Cry Instead" (enlace), es otra canción de John fue escrita para la escena de las escaleras de incendio de la película para la que se acabó usando "Can't Buy Me Love". Excelente canción de raigambre country cantada por John y Paul al unísono.

"Things We Said Today" (enlace) es la tercera y última de las canciones que Paul McCartney aporta al disco. Fue escrita en un yate en las islas Vírgenes mientras Paul estaba de vacaciones con su novia, Jane Asher, Ringo y Maureen, su respectiva. John vuelve a coger la batuta con la soulera "When I Get Home" (enlace), "soy yo haciendo de Wilson Pickett, sonido Motown y todo eso..., una canción de cuatro tíos en un bar y un cencerro", recuerda el propio Lennon. Algo parecido a lo que declara de "You Can't Do That" (enlace), "otra vez Pickett". Es la primera ocasión en la que Lennon graba la guitarra solista, "realmente no hay ningún solo que George no pudiera tocar mucho mejor que yo, pero me aburría de hacer siempre la rítmica..., por eso toqué en ésta".

El disco concluye con la inconmensurable canción de John "I'll Be Back" (enlace). Una de las mejores melodías de los primeros Beatles y una de las preferidas de su autor. Increíbles los ochos compases centrales. En principio, tal y como se puede escuchar en la toma 2 de la canción iba a ser un valls en 3x4 pero se desechó por la dificultad al frasear.

Sin duda posible, "A Hard Day's Night" fue el mejor disco que los Beatles habían editado hasta la fecha. De hecho, es un disco fantástico que fue un éxito total de crítica y público permaneciendo 21 semanas en el número 1 del Reino Unido (hasta que salió su cuarto LP, "Beatles For Sale").

Sin embargo, y a pesar del enorme éxito, en dos años los Beatles habían grabado tres LP's, cinco singles y una película... Estaban agotados, así se que fueron de vacaciones pero, cuando volvieron, les esperaba una gira mundial... Era un ritmo dificilmente soportable, repito, en dos años los  habían grabado tres LP's, cinco singles, una película, varias giras europeas, una mundial..., todos esos periodistas..., todas esas locas fans chillando...

Al final todo estó les pasó factura y Ringo, justo antes de salir hacia Australia, cayó enfermo. No había tiempo para cancelar los conciertos, así que se planteó a la banda que tendrían que salir de gira con un batería sustituto: Jimmy Nicol.

George lo tuvo claro, "si Ringo no va, entonces yo tampoco, ya podéis buscar dos sustiutos". Pero tras un duro trabajo de persuasión de Brian Epstein, acabó cediendo.

Nicol actuó en un total de ocho shows hasta que Ringo se reincorporó al grupo en Melbourne,  el 14 de junio. La gira fue una locura. Todo el mundo estaba histérico con los Beatles. Tenían que ir a ver a todos los primeros ministros del mundo. Las madres llevaban a sus hijos enfermos para que los curaran… Todo eso comenzó a afectarles..., y las drogas comenzaron a convertirse en una solución…

Durante la gira americana los Beatles, solían quedarse por la noche en el Hotel haciendo fiestas. Una noche estaban en su habitación y apareció un pequeño hombre de pelo rizado de nombre Robert y de apellido Zimmerman... Bob Dylan. Los Beatles idolatraban a Dylan, les encantaban sus letras y sus canciones. Bob y los Beatles comenzaron a hablar y, al rato, Dylan sacó un porro de marihuana... Los Beatles no lo habían probado nunca pero no se iban a achantar ante su ídolo, así que, para no quedarse cortos, se pusieron hasta el culo... A Paul le dio un rollo filosófico y creyó haber descubierto el significado de la vida...Para que no se le olvidara, lo escribió en un papel. Al día siguiente pudo leerlo... "hay siete niveles"

Texto: Guillermo Mittelbrunn Beltrán. 12 de octubre de 2012
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THE BEATLES, biografía. Capítulo 2, 1962-1963. Mundo, ¡los Beatles están aquí!. "Please Please me"

Destrozados por lo de Stu, pero con una exitosa gira alemana a sus espaldas, volvieron a Liverpool. Brian Epstein, su recién estrenado manager, aprovechó su ausencia para planificar su asalto al éxito. Con conocimiento teatrales académicos, Epstein, era un joven empresario judio que estaba absolutamente fascinado por el grupo, en especial por John Lennon. Su carácter tímido (acrecentado por su homosexualidad), no le impidió pasar a la historia como uno de los managers más intuitivos de la historia del rock.

Brian había pensado sobre cómo hacerlos famosos. Les mantuvo el peinado (le parecía original), les puso trajes (protestaron pero tragaron) y les prohibió hacer el animal en el escenario.

Con su nueva imagen y en Londres, acudieron a la audición con EMI que Brian les había conseguido y, esta vez sí, consiguieron un contrato. De momento sólo para un single. Su productor sería George Martin que había producido cosas de música clásica, y era el productor de los GOONS (grupo de humor liderado por...Peter Sellers).

Cuando, en Junio de 1962,  llegaron a grabar, George Martin, intentando ganarse la confianza del grupo, dijo:

-"Quiero que seamos sinceros, así que, si algo no os gusta, lo decís"

Harrison, contestó: "Pues, para empezar..., no me gusta tu corbata"

George Martin disfrutó la broma y, en ese momento comenzó una relación que sería extremadamente fructuosa… Pero había algo que no le hacía tanta gracia., no le gustaba nada cómo tocaba Pete Best. Consideraba que no sonaba tan compacto como el resto. Tenemos que tener en cuenta que, en los primeros 60, aún se grababa en aparatos de dos pistas y prácticamente en directo…, repetían toma tras toma hasta conseguir la mejor posible. En esta situación, un grupo perfectamente conjuntado era más básico, si cabe, que hoy en día.

George Martin le dijo a Brian Epstein que no quería a Pete en el grupo. Brian les dijo al resto que buscaran otro batería. No obstante, antes de ocuparse del fichaje del nuevo batería, John tenía que resolver un asuntillo..., había dejado embarazada a Cynthia Powell, su novia. Para un muchacho norteño, no quedaba otra solución: el 23 de agosto de 1962, John y Cynthia se casaron en el Registro Civil de Mount Pleasant de Liverpool.

Resuelto el asunto, volvieron a ocupa
rse de la música. Tenían que encontrar un nuevo batería. Para Paul, John y George no supuso un problema, no estaban contentos con Pete ni en lo musical ni en lo personal. Pete nunca cuajó en el grupo, no salía con ellos y era muy callado. Entonces se acordaron de ese chico de Liverpool con el que pasaron buenos ratos en Hamburgo...¿cómo se llamaba?...

Ringo Starr

Richard Starkey (7-7-1940), también de Liverpool, había tocado con algunas bandas locales como Eddie Clayton y The Darktown Skiffle Group, aunque fue con Rory Storm & The Hurricanes, donde cambió su nombre por el de Ringo Starr (Ringo debido a los numerosos anillos que usaba, y Starr para anunciar su solo de batería como Starr Time), con los que alcanzó cierta reputación.

Ringo se hizo muy amigo de John, Paul y George en Hamburgo así que no le costó demasiado acudir a su llamada...pero cuando llegó a grabar, George Martin ya había contratado a un batería de estudio. Un frustrado Ringo se sentó en una esquina del estudio y cogió una pandereta... El resto se puso a tocar y, ahora sí, grabaron su primera canción: "Love me do".

Los Beatles debutaban como una canción propia, firmada "Lennon-McCartney". Paul y John acordaron firmar las canciones juntos pero no siempre era realmente así. Normalmente uno tenía la idea principal y el otro colaboraba en la terminación del tema. Discutieron el orden de los apellidos pero, como recuerda McCartney, "John era muy convincente cuando quería conseguir algo".

El 5 de octubre 1962 se edita "Love me do" (enlace), el primer single de los Beatles. Es una canción compuesta por Paul a finales de los 50, John colaboró en el puente pero la canción es básicamente McCartney. Originalmente la cantaba Lennon y Paul hacía coros, pero lo cambiaron para que John pudiera tocar la armónica y, a partir de entonces y ya que todos tenían buenas voces, crearon la norma de que cada uno cantara lo que compusiera. De esta forma, Paul se hace cargo de la voz y el bajo; John de la guitarra, harmónica y voces y George de la guitarra acústica y voces. La batería quedaría a cargo del músico de sesión  Andy White, relegando a Ringo a la pandereta. La cara B, "PS I Love you" (enlace), vuelve a ser un tema de Paul, escrito en Hamburgo, del que sorprenden sus aires latinoides. Ringo vuelve a quedar relegado ante Andy White, esta vez a las maracas.

El primer single de los Beatles, aunque no era gran cosa, consiguió un meritorio nº 27 en listas y este relativo éxito les permitió comenzar una gira por Escocia... Cogieron una furgoneta, metieron los instrumentos y se lanzaron a la carretera (aún no habían llegado los tiempos de jets privados). Esa gira fue un éxito... y también un vía crucis. Se comenta que, en una ocasión se rompió una luna de la furgoneta y, tuvieron que hacer turnos con una botella de Whisky durmiendo unos encima de los otros para darse calor...

Volvieron a Londres (por aquel entonces ya todos vivían allí) y se reencontraron con George Martin. Había llegado el momento de dar el golpe definitivo: había que grabar un nº 1. Martin había encargado a un compositor profesional que preparara una canción para que los Beatles pudieran subir a lo más alto de las listas. El compositor era Bill Murray, y la canción "How do you do it?".

Los Beatles confiaban en George Martin y su experiencia, así que, desganados, grabaron la canción. Antes de seguir, os quiero recordar, que en la época, no era muy habitual que los grupos hicieran sus propias canciones. Normalmente hacían versiones de clásicos contemporáneos de rock o tocaban canciones que compositores profesionales les cedían.

John y Paul querían tocar su propio material. En la época de Hamburgo habían compuesto más de 100 canciones, pero, a excepción de la ya grabada "Love me do", ninguna le hacía mucha gracia a George Martin. Cuando volvieron a sus casas, John y Paul decidieron que no iban a rendirse..., al día siguiente aparecieron con "Please please me".

La aceleraron un poco (era muy lenta) y, tras ensayarla juntos, la grabaron. Cuando terminaron de tocar la que sería la toma definitiva, George Martin dijo:

-"Señores, acaban ustedes de grabar su primer nº1"

"Please please me" (enlace) se editó el 11 de enero de 1963  y, en efecto, esta extraordinaria canción , fue su primer nº1 en listas británicas. Una composición de John que se encarga de la voz principal, quedando McCartney para la segunda y Harrison para el apoyo en los coros. Es la primera aparición de Ringo a la batería en un disco oficial del grupo. Gran canción: su dinámica, sus simples pero efectivas armonías, su irresistible pegada... Una canción histórica por lo que supuso y por su innegable calidad. POP con mayúsculas.

El single se acompañó con "Ask me why" (enlace) como cara B. De nuevo una composición de John aunque esta vez contó con cierta ayuda de Paul. Lennon vuelve a ser la voz principal

... y  ¿qué pasó con "How do you do it?"... George Martin tenía la canción y los Beatles no la querían (además, le habían demostrado que podían hacer su propio material)... Así que Martin se la dio a otro de "sus" grupos –Gerry and The Peacemakers-, la canción fue un gran éxito. Parece que el señor martin tenía buen ojo para los éxitos

Una vez alcanzado el nº1, John y Paul empiezan a sentir la presión de un compositor de éxito: la compañía quiere un nuevo single. Ambos aprovechaban cualquier momento para componer, de hecho, su próximo single vería la luz en la parte de atrás de una furgoneta durante un descanso en una gira;

"From me to you" (enlace), editada el 11 de abril de 1963, es uno de los mejores ejemplos de colaboración Lennon-McCartney. En estos primeros tiempos, solían ponerse uno en frente del otro, cada uno con una guitarra, y trabajaban juntos sobre una idea. En esta ocasión se inspiraron  en la sección de cartas del New Musical Express (From you to us). Canción compuesta al 50% por Paul y John y cantada por ambos,  es un ejemplo del instinto pop de  estos primeros Beatles, capaces de alcanzar dos números uno en apenas tres meses. "From me to you" estuvo dos meses en el número 1.

La cara B, "Thank you girl" (enlace) fue una canción "de trabajo" como las solía llamar John, "la hicimos en cinco minutos, no valía para single así que la dejamos como cara b". Con todo, es una canción notable  -de nuevo compuesta al 50% por Lennon y McCartney-, aunque queda muy lejos de la brillantez de la cara A del single.

En los años 60, los éxitos se medían por la venta de singles, discos de dos canciones, una por cada cara, que funcionaban en los tocadiscos a 45 revoluciones por minuto. Por eso algunas de las canciones más emblemáticas de los primeros Beatles, como "Love me do" o "She loves you", no parecen en sus Lp's. No obstante, como veréis luego, los Beatles contribuyeron a que el LP fuese el formato principal de distribución de la música pop.

Los Beatles ya han demostrado que eran capaces de hacer singles de éxito, había llegado el momento de grabar un disco largo, un LP. La idea para el primer disco del grupo era intentar reproducir en estudio lo que la banda hacía en directo, de ahí, que, en un primer momento, se plantearan realizar la grabación en The Cavern, el local donde habitualmente tocaban en Liverpool.

Desestimada la opción de The Cavern por temas acústicos, el lunes 11 de Febrero de 1963 y a las diez de la mañana, los Beatles entraron al Estudio 2 de los estudios Abbey Road que EMI tenía en Londres. "Off the Beatle Track", que así se titularía el disco antes de que definitivamente se cambiara su titulo por “Please Please Me”, se grabó entero en UN DÍA, exactamente en 9 horas y 45 minutos. John a la guitarra y a la voz, Paul al bajo y a la voz, George a la guitarra y a la voz, y Ringo a la batería y a la voz, repitieron las canciones una y otra vez hasta conseguir un buen resultado. Lo único que la banda pidió fue una gran caja de pastillas para la tos y un par de paquetes de cigarrillos Meter Stuyvesant, iniciando una tradición que duraría años.

Todo se grabó en directo en un magnetófono de dos pistas. Esta forma de grabar hace que sea un disco muy fresco, quizás es el que mejor recoge como eran estos primeros Beatles. Es bastante movido y tiene los arreglos justos, no hay adornos. Según declara Norman Smith, técnico de la grabación ”mantuve un sonido muy seco, Odiaba todo aquel eco que entonces usaba todo el mundo. No aislé los micros de los cantantes del resto del grupo para conseguir una sensación de directo”

"PLEASE PLEASE ME"

Marzo de 1963

CARA A

"I Saw Her Standing There" (McCartney-Lennon)
"Misery" (McCartney-Lennon)
"Anna" (Go To Him) (Alexander)
"Chains" (Goffin-King)
"Boys" (Dixon-Farell)
"Ask Me Why" (McCartney-Lennon)
"Please Please Me" (McCartney-Lennon)

CARA B

"Love Me Do" (McCartney-Lennon)
"PS I Love You" (McCartney-Lennon)
"Baby It's You" (David-Williams -Bacharach)
"Do You Want To Know A Secret" (McCartney-Lennon)
"A Taste Of Honey" (Scott-Marlow)
"There's A Place" (McCartney-Lennon)
"Twist And Shout" (Medley-Russell)

El LP estaba compuesto por siete temas propios y siete versiones. Siete temas propios era una barbaridad en la época y más aún en un disco de debut. Los discos europeos se componían de 7 canciones por cada cara del vinilo (los americanos eran de 5 ó 6), así que tendrían que añadir diez canciones más a las cuatro que ya tenían editadas como single.

Ya desde entonces, Paul comenzó a liderar a la banda en el estudio. John era el líder fuera del estudio, pero Paul, según Norman Smith. ”era quien mandaba, John colaboraba mucho, pero McCartney era el músico natural, enseguida entendió cómo funcionaba todo e intervenía mucho”.

"Please Please Me" es el único trabajo de toda la historia de la banda en el que John y Paul firman las canciones como McCartney-Lennon en lugar del Lennon-McCartney que pasaría  a la historia. En la foto de portada, el grupo se asoma desde las escaleras de las oficinas de EMI (foto tomada por Angus McBean), mirando desde arriba, desde la cima..., no se bajarían de allí en los próximos siete años...

El disco arranca con "I saw her standing there" (enlace). ¡Qué gran forma de empezar la leyenda!, este tema te atrapa desde el principio y, sobre todo en la época (1963), es una descarga brutal de adrenalina. Gran rock de Paul en el que John ayudó con la letra, especialmente con el primer verso; Paul escribió  "She was just seventeen, never been a beauty queen", la única opinión que esto le mereció a Lennon es que "era una mierda", y añadió "and you know what I mean", no hace falta comentar la diferencia… Paul canta y John hace los coros mientras George realiza un fantástico e inusual solo de guitarra. Con "Misery" (enlace), John y Paul, quisieron componer un tema para Helen Shapiro, pero finalmente les gustó y se la quedaron. George Martin toca el piano.

Tras dos canciones propias, los Beatles atacan tres versiones. "Anna (Go to him)" (enlace) es un original de Arthur Alexander, que él mismo interpretó apenas un año antes y en el que John lleva la voz cantante y George y Paul responden a los coros. La fantástica "Chains" (enlace) de Carole King supone el debut de George al micrófono, con Paul y John los coros. La última de la tripleta de versiones es el "Boys" (enlace) de Dixon y, si la anterior supuso el debut vocal de George, este es el de Ringo. El tema original está intratado por The Shirelles y sorprende, desde la malpensante óptica actual, que no cambiaran la letra para adaptarla a un grupo masculino (y  heterosexual).

Tiempo para los temas correspondientes a los temas de su segundo y exitoso single. La cara B "Ask me why" (enlace) y la "supermelodía", como la calificó George Martin, "Please please me" (enlace) sirven para cerrar la primera cara del disco.

Si la cara A terminó con los temas editados en su segundo single, la cara B abre con las canciones que conformaron su sencillo de debut: "Love me do" (enlace) y "PS I Love you" (enlace), si bien en el caso de la primera la regrabaron esta vez con Ringo a la batería.

El disco continua con la extraordinaria versión de la  fabulosa "Baby It's You" (enlace) que compuso Burt Bacharach y popularizaron las Shirelles."Do you want to know a secret" (enlace), el siguiente tema, pone de nuevo a George al micrófono a pesar de ser una canción -muy buena, por cierto-  de Lennon. Paul toma el mando vocal con "A Taste Of Honey" (enlace), una versión correspondiente a la banda sonora de la película homónima.En este punto, el grupo ha demostrado su sorprendente eclecticismo musical, especialmente en la elección de las versiones.

Con "There's A Place" (enlace) volvemos a un estilo más pop aunque, según el propio Lennon,  "fue un intento de hacer algo de negros, tipo Motown”. Y así llegamos al gran final que supone "Twist And Shout" (enlace) que, en contra de lo que mucha gente cree, no es una composición de John y Paul. Los autores son Medley y Rusell.  Tampoco es cierto que la versión original sea de los Isley Brothers (aunque fueron quienes la popularizaron), la original es de The Top notes en 1961. La canción era mucho más blanda en origen, los Beatles la endurecieron y John se quedó una semana sin voz después de grabarla. El estudioso de los Beatles Enrique Cabrera escribe ” tras haber estado grabando más de 10 horas, los Beatles aun tenían algo de tiempo así que decidieron grabar su habitual canción para acabar un concierto. Se hicieron DOS tomas de la canción, pero la buena fue la primera (como no podía ser de otra manera). John había estado tomando pastillas para la garganta todo el día, y cuando llegó al Twist and Shout sabía que su maltratada voz solo podría intentarlo una vez. El resultado, una voz rota y desgarrada a lo largo de la canción que movió los cimientos de la música moderna".

Es un disco estupendo. Aún si no tuviéramos en cuenta que es un disco de debut -circunstancia que aumenta su mérito-, cabría destacar la calidad y frescura de las composiciones propias, la sorprendente selección de versiones y la excelente interpretación tanto a nivel vocal como instrumental durante todo el álbum.

El LP salió en Inglaterra el 22 de marzo de 1963 y alcanzó el nº 1, permaneciendo en ese puesto durante 30 semanas hasta el 7 de diciembre de 1963, fecha en la que fue sustituido en la primera posición por el segundo LP del grupo, "With The Beatles". Fue la banda más joven en conseguir un número 1 en su debut. Empezamos con los récords.

Tras conquistar su país de origen, George Martín quería editar el disco en USA. Quedaba pendiente, pues, la asignatura americana…

…pero Capitol Records (filial americana de EMI) rehusó le edición del disco por considerar que no tendría éxito fuera de Inglaterra. Finalmente el disco se editó con diferente tracklist (sin “Please please me” ni “Ask me why”) bajo el modesto sello Vee Jay Records con el título “Introducing The Beatles”…, ni siquiera entró en listas.

Texto: Guillermo Mittelbrunn. 20 de agosto de 2011

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